Conséquences au niveau hist et culturel en Occident

b.) Conséquences au niveau historique et culturel en Occident

→ La poudre

1324, arrivée du canon dans l’occident chrétien. Il s’associe petit à petit étroitement à l’histoire des conflits armés, jusqu’à finir par en devenir un symbole.

La poudre à canon commence par ailleurs à devenir célèbre pour les explosions accidentelles régulières dont elle est la cause. Devant l’accident de Lubeck, en 1360, qui pulvérise un quartier tout entier, des mesures sont prises : dès le XIV^ème siècle, tous les convois de poudre doivent être précédés d’un drapeau noir avertissant les populations.

A partir du XVII^ème siècle, les Européens commence à avoir recourt à la poudre pour des buts « civils », notamment pour les travaux publiques et dans les mines.

Alors que l'Orient consacre le feu dans ces célébrations religieuses, on remarque qu'en entrant dans les connaissance des Occidentaux, la poudre a fait aussi emplifier le pouvoir de fascination que possède le feu. Il existait déjà les coutumes ancestrales qui consistaient à allumer des brasiers en signe de réjouissance, comme les feux de joie de la Saint-Pierre ou de la Saint-Jean; ou encore plus anciennes, les fêtes de fin de vendanges des bacchanales et pargomalia, pendant lesquelles on sautait trois fois au-dessus de foyers de feux gigantesques.
Si les Chinois réservaient la poudre à des fins festives, ils n'utilisaient que des effets sonores par l'explosion, le tout sous forme de pétards.
Contrairement à eux, les Occidentaux développèrent l'aspect visuel de la pyrotechnie. Possédant déjà de grandes connaissances concernant l'utilisation militaire de la poudre, il n'y avait qu'un pas vers une utilisation pacifique. "Le feu artificiel", en opposition au feu naturel, qui est celui créé artificiellement par l'homme à des fins meurtrières, se transforme alors en "feu d'artifice" par simple ajout de quelques pincées de limaille de fer qui donnent des effets de brillance à la poudre à canon.
L'Occident développe une gigantesque connaissance de la pyrotechnie. Le Feu d'artifice entre alors dans les moeurs et devient le signe de victoire et de prospérité. C'est le moyen de réjouissance adopté pour célébrer tous les événements historiques. Sa première apparition dans une célébration européenne fut à Londres en 1487 pour le couronnement d'Elizabeth d'York, où l'on pouvait voir "un dragon crachant des flammes de feu dans la Tamise". Bien plus tard en France on assiste le 7 Avril 1612 au mariage de Louis XIII avec Anne d'Autriche. Cette date met fin à de longues hostilités entre Bourbons et Habsbourg, voulant marquer le coup dans un grand spectacle pyrotechnique, premier du genre dans le pays. A partir de là, ces spectacles deviennent le support de tous les événements officiels.
Rendues inoffensives par l'absence de projectiles, les déflagrations simulent l'effet des armes, et par l'addition d'autres substances peuvent créer de magnifiques effets visuels. Les Occidents jouent désormais sur les couleurs et effets en liant la poudre noire à des éléments dont on connait la réaction avec le feu.

Flammes colorées, de gauche à droite :

violet pâle (potassium), rose fuchsia (lithium),

rouge (strontium), orangé (calcium), jaune (sodium).